Cậu bé ấy tên là Nam, vừa tròn mười tuổi.
Trong ký ức ít ỏi của Nam, cậu chưa từng có một mái nhà đúng nghĩa. Cậu không biết cha mình là ai, cũng chẳng biết mẹ đang ở nơi nào. Điều duy nhất cậu được nghe kể là năm lên hai tuổi, cậu từng được một ông lão bán vé số nhặt thấy bên bờ con kênh nhỏ phía sau khu chợ cũ.
Ngày hôm ấy trời mưa rất lớn.
Ông Tư Thành, một người đàn ông đã ngoài sáu mươi, đang trú mưa dưới mái hiên thì nghe tiếng khóc yếu ớt vọng ra từ bụi lau ven bờ. Ông lần theo tiếng động và chết lặng khi nhìn thấy một chiếc thùng xốp cũ mắc vào đám cỏ.
Bên trong là một đứa trẻ tím tái vì lạnh.
Đứa bé chỉ được quấn bằng một chiếc khăn mỏng. Trên cổ tay trái có một sợi vòng len màu đỏ đã cũ đến mức sắp bung. Bên cạnh là mảnh giấy nhàu nát, chữ viết đã nhòe gần hết vì nước mưa.
Ông Tư Thành chỉ đọc được vài dòng:
“Xin hãy nuôi giúp đứa bé này. Nó tên Nam. Tôi xin lỗi…”
Không có tên người gửi.
Không có địa chỉ.
Cũng chẳng có bất kỳ manh mối nào khác.
Ông Tư Thành khi ấy chỉ sống bằng nghề bán vé số, tối đến ngủ tạm trong căn chòi dựng bằng những tấm tôn cũ. Bản thân ông còn chẳng đủ ăn, vậy mà khi nhìn đứa bé đang khóc đến khản giọng, ông không thể bỏ mặc.
Ông bế Nam vào lòng, lấy chiếc áo mưa cũ quấn quanh người cậu rồi nói:
– Thôi, từ hôm nay con theo ông. Ông nghèo thật, nhưng còn miếng cơm nào thì ông chia con miếng ấy.
Từ đó, hai ông cháu nương tựa vào nhau.
Có những ngày bán hết vé số, ông Tư mua được hai ổ bánh mì. Ông luôn bẻ phần lớn hơn cho Nam, còn mình chỉ ăn chiếc bánh nhỏ.
Có lần Nam hỏi:
– Ông không đói sao?
Ông cười, xoa đầu cậu:
– Ông già rồi, ăn ít cũng được. Con còn nhỏ, phải ăn để lớn.
Nhưng Nam đâu biết, nhiều đêm ông lão phải uống nước lã để quên đi cơn đói.
Dù cuộc sống khốn khó, ông Tư Thành chưa bao giờ để Nam nghĩ rằng mình là đứa trẻ bị bỏ rơi.
Ông thường kể:
– Mẹ con chắc chắn có nỗi khổ riêng. Sau này nếu con tìm được mẹ, đừng vội trách bà ấy. Người ta không bao giờ dễ dàng bỏ đi đứa con mình sinh ra nếu trong lòng không có một nỗi đau nào đó.
Nam nghe mãi thành quen.
Cậu không biết mẹ mình đẹp hay xấu.
Không biết mẹ bao nhiêu tuổi.
Không biết bà còn sống hay đã mất.
Cậu chỉ có một thứ để bấu víu vào quá khứ: chiếc vòng len đỏ.
Ông Tư kể rằng lúc nhặt được Nam, chiếc vòng ấy nằm trên cổ tay cậu. Trên vòng còn thắt một nút nhỏ hình bông hoa.
Nam từng hỏi:
– Có phải mẹ làm cho cháu không ông?
Ông Tư im lặng hồi lâu rồi đáp:
– Có lẽ vậy.
Chỉ hai chữ ấy thôi cũng đủ khiến Nam giữ chiếc vòng như báu vật.
Nhưng thời gian trôi qua, chiếc vòng cũ dần sờn. Đến năm Nam lên mười, ông Tư phải nhập viện vì căn bệnh phổi trở nặng.
Không có tiền, Nam bắt đầu đi xin cơm ở những khu chợ, quán ăn và hàng rong.
Cậu không trộm cắp.
Không phá phách.
Ai cho gì, cậu nhận nấy rồi lễ phép cảm ơn.
Chiều hôm đó, Nam nghe mấy người bán hàng nói phía bên kia thành phố có một khu nghỉ dưỡng đang tổ chức đám cưới của một gia đình giàu có. Tiệc cưới được dựng ngoài trời, khách mời đông, thức ăn ê hề.
Nam nhìn xuống chiếc bụng lép kẹp của mình.
Cậu nghĩ đến ông Tư đang nằm trong bệnh viện.
Nếu xin được chút thức ăn, tối nay ông có thể ăn cùng mình.
Vậy là Nam đánh liều đi tới.
Đám cưới được tổ chức tại một khu resort sang trọng bên bờ sông. Cổng hoa cao đến mức Nam phải ngửa cổ mới nhìn hết. Xe sang nối nhau tiến vào. Những người phụ nữ mặc váy lộng lẫy, đàn ông khoác vest chỉnh tề.
Nam đứng nép bên ngoài hàng rào.
Cậu không dám bước vào.
Nhưng mùi thức ăn từ bên trong cứ bay ra khiến bụng cậu réo lên từng hồi.
Một cô nhân viên phục vụ nhìn thấy Nam đứng co ro liền thương tình.
Cô lén mang ra một hộp cơm đầy thịt, đặt vào tay cậu.
– Em ngồi phía sau kia ăn đi. Đừng đứng trước cổng, người ta lại đuổi.
Nam cúi đầu:
– Cháu cảm ơn cô.
Cậu chạy đến một góc khuất rồi ngồi xuống ăn.
Đang ăn, Nam bỗng nghe tiếng nhạc vang lên.
Một giọng MC hào hứng:
– Và ngay bây giờ, xin quý vị dành một tràng pháo tay thật lớn để chào đón cô dâu!
Tiếng vỗ tay vang lên.
Nam ngẩng đầu.
Cậu vô thức nhìn về phía sân khấu.
Một cô gái trẻ từ từ bước xuống cầu thang.
Cô mặc chiếc váy cưới trắng tinh, mái tóc đen dài được búi gọn phía sau, khuôn mặt thanh tú và nụ cười có phần e lệ.
Bên cạnh cô là chú rể Hoàng Khải, một doanh nhân trẻ đang được nhiều người ngưỡng mộ.
Nam vốn chẳng quan tâm đến đám cưới.
Nhưng chỉ vài giây sau, cậu bỗng đứng bất động.
Ánh mắt cậu dán chặt vào cổ tay cô dâu.
Một sợi vòng len màu đỏ.
Trên đó có một nút thắt hình bông hoa.
Nam làm rơi cả chiếc thìa xuống đất.
Tim cậu đập mạnh đến mức tưởng như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Cậu vội vàng kéo tay áo mình lên.
Chiếc vòng đỏ cũ ông Tư vẫn giữ cho cậu nằm trong túi áo.
Hai chiếc vòng…
Gần như giống hệt nhau.
Nam không biết mình lấy đâu ra can đảm. Cậu đứng bật dậy, chạy xuyên qua đám khách.
Một nhân viên định ngăn lại nhưng Nam hét lên:
– Cháu xin lỗi! Cháu phải gặp cô ấy!
Cô dâu đang đứng trên sân khấu cũng nghe thấy.
Cô quay đầu.
Nam ngước lên nhìn cô, nước mắt bất giác trào ra.
– Cô ơi…
Giọng cậu run rẩy.
– Chiếc vòng trên tay cô… cô lấy nó ở đâu vậy?
Không khí trong hôn trường bỗng lặng đi.
Cô dâu Mai An nhìn xuống cổ tay mình.
Khuôn mặt cô lập tức biến sắc.
Cô đưa tay che chiếc vòng theo phản xạ.
– Cậu bé… sao cháu lại hỏi chuyện này?
Nam lấy chiếc vòng cũ từ trong túi ra.
– Bởi vì cháu cũng có một chiếc giống hệt.
Mai An nhìn thấy chiếc vòng trên tay Nam thì toàn thân run lên.
Đôi mắt cô mở lớn.
Cô bước xuống sân khấu, tiến đến trước mặt Nam.
– Cháu… lấy chiếc vòng này ở đâu?
– Ông Tư cho cháu. Ông nói lúc nhặt được cháu, nó nằm trên tay cháu.
Mai An không nói được nữa.
Cô cầm lấy chiếc vòng, nhìn từng nút thắt.
Rồi cô bật khóc.
– Không thể nào…
Chú rể Hoàng Khải lập tức bước tới:
– An, có chuyện gì vậy?
Mai An nhìn Nam.
Môi cô run run:
– Chiếc vòng đó… là do chính tay em đan.
Cả hội trường xôn xao.
Mai An ngồi sụp xuống, ôm lấy Nam.
– Con… con tên gì?
Nam nghẹn ngào:
– Nam.
Cô gái bật khóc nức nở.
– Tên thật của con là Nguyễn Minh Nam…
Cô đưa tay vuốt mái tóc rối của cậu bé.
– Mẹ đã tìm con suốt tám năm…
Nam chết lặng.
Hai chữ “mẹ” khiến cậu không thể thở nổi.
– Cô… thật sự là mẹ cháu sao?
Mai An gật đầu trong nước mắt.
Năm đó, khi cô mới mười chín tuổi, gia đình xảy ra biến cố lớn. Người yêu cũ bỏ đi sau khi biết cô mang thai. Gia đình ép cô phải đưa đứa trẻ cho một người họ hàng chăm sóc trong thời gian cô đi làm xa.
Nhưng đứa trẻ đã bị thất lạc trên đường chuyển đến nhà người thân.
Mai An tìm kiếm khắp nơi nhưng không có kết quả.
Cô từng nghĩ con mình đã không còn trên đời.
Nhiều năm sau, cô vẫn giữ chiếc vòng thứ hai như một kỷ vật cuối cùng.
Còn chiếc vòng đầu tiên…
Không ngờ lại đang nằm trên cổ tay người con trai cô tưởng đã mất.
Mai An ôm Nam thật chặt.
– Mẹ xin lỗi… Mẹ xin lỗi con…
Nam khóc nấc:
– Con cứ tưởng mẹ không cần con…
Câu nói ấy khiến cả hội trường lặng đi.
Hoàng Khải đứng phía sau, mắt đỏ hoe.
Đám cưới vốn đang ngập tràn tiếng cười bỗng trở thành một không gian đầy nước mắt.
Một người họ hàng vội đến nói nhỏ:
– Khải, hôm nay là ngày cưới của hai đứa. Chuyện này để sau giải quyết cũng được.
Hoàng Khải không trả lời.
Anh nhìn Mai An, rồi nhìn Nam.
Sau vài giây im lặng, anh tháo chiếc nhẫn cưới đang cầm trong tay.
Mọi người tưởng anh sẽ tức giận.
Nhưng Hoàng Khải bước lên sân khấu, cầm micro và nói:
– Hôm nay đáng lẽ là ngày tôi và An bắt đầu cuộc sống mới. Nhưng tôi không thể bắt đầu hạnh phúc của mình bằng cách để một đứa trẻ đứng ngoài cánh cửa này.
Anh quay sang Nam.
– Cháu có muốn ở lại đây không?
Nam ngơ ngác.
Hoàng Khải mỉm cười:
– Nếu cháu đồng ý, từ hôm nay chú sẽ coi cháu như con trai của mình.
Mai An bật khóc.
Khách mời cũng bắt đầu sụt sùi.
Nhưng Hoàng Khải chưa dừng lại.
Anh nói tiếp:
– Đám cưới hôm nay vẫn tiếp tục. Nhưng không phải theo kế hoạch cũ.
Anh yêu cầu toàn bộ số tiền dự định dùng cho những nghi lễ xa hoa được chuyển thành chi phí chữa bệnh cho ông Tư Thành – người đã nuôi Nam suốt tám năm.
Sau đó, anh còn tìm đến bệnh viện ngay trong đêm.
Khi nhìn thấy ông Tư nằm trên giường bệnh, Mai An quỳ xuống trước mặt ông.
– Cảm ơn ông… Nếu không có ông, có lẽ con trai tôi đã không còn trên đời này.
Ông Tư Thành lắc đầu:
– Tôi chỉ làm điều mà bất kỳ người lớn nào cũng nên làm với một đứa trẻ.
Nam đứng giữa hai người, nước mắt chảy dài.
Lần đầu tiên trong đời, cậu có cảm giác mình thật sự có một gia đình.
Sau đó, mọi chuyện không phải lập tức trở nên hoàn hảo.
Nam phải làm quen với một cuộc sống mới.
Cậu có phòng riêng, có quần áo mới, được đi học như những đứa trẻ khác.
Nhưng cậu vẫn thường lén lấy chiếc bánh mì trong bếp rồi bỏ vào túi.
Mai An phát hiện ra, không trách mắng.
Cô chỉ ôm con vào lòng.
– Con không cần phải sợ đói nữa.
Nam hỏi:
– Thật không mẹ?
Mai An gật đầu:
– Thật. Từ nay, chỉ cần con đói, con cứ nói với mẹ.
Nam bật khóc.
Còn Hoàng Khải thì giữ đúng lời hứa. Anh không chỉ xem Nam là con riêng của vợ, mà thực sự đưa cậu vào gia đình, đăng ký cho cậu đi học và dành thời gian chơi bóng cùng cậu mỗi cuối tuần.
Vài tháng sau, ông Tư Thành cũng khỏe hơn.
Ngày ông xuất viện, Nam chạy đến ôm chầm lấy ông.
– Ông ơi, giờ con có mẹ rồi.
Ông Tư cười, đôi mắt già nua long lanh nước.
– Ừ. Cuối cùng ông cũng yên tâm rồi.
Nam ngập ngừng:
– Nhưng con vẫn muốn ông ở cùng con.
Ông Tư xoa đầu cậu:
– Ông không phải người sinh ra con, nhưng nếu con còn nhận ông là ông thì ông vẫn sẽ ở bên con.
Mai An nghe vậy liền bước tới.
Cô nói:
– Ông không cần phải sống một mình nữa. Nếu ông đồng ý, xin hãy về ở cùng mẹ con cháu.
Ông Tư sững người.
Một đời nghèo khó, ông chưa từng nghĩ mình sẽ có ngày được một gia đình đón nhận.
Ông quay mặt đi lau nước mắt.
– Vậy… ông làm phiền các con rồi.
Hoàng Khải cười:
– Người nhà thì không có chuyện làm phiền.
Nhiều năm sau, Nam trưởng thành và trở thành một cậu thanh niên sống tình cảm.
Mỗi khi có ai hỏi về gia đình mình, cậu đều nói:
“Có người sinh ra tôi. Có người cứu tôi. Và có người lựa chọn yêu thương tôi dù không cùng huyết thống.”
Cậu chưa bao giờ quên ông Tư Thành.
Cũng không trách mẹ vì những năm tháng đã mất.
Bởi Nam hiểu rằng, đôi khi một gia đình không được tạo nên chỉ bởi dòng máu.
Gia đình còn là người đã đưa tay ra khi ta chẳng còn nơi nào để đi, là người ở lại khi tất cả những người khác đều bỏ cuộc.
Và ngày hôm đó, giữa một đám cưới xa hoa, một cậu bé chỉ đến để xin một bữa cơm lại tìm được thứ quý giá hơn bất kỳ món ăn hay số tiền nào trên đời:
Cậu tìm lại được mẹ mình.
Còn người chú rể từng nghĩ hôm ấy là ngày bắt đầu cuộc hôn nhân của mình, cuối cùng lại nhận ra đó còn là ngày một gia đình thực sự được đoàn tụ.
Đám cưới hôm ấy chẳng còn ai quan tâm đến những nghi thức sang trọng.
Bởi điều khiến hơn trăm vị khách nhớ mãi không phải là chiếc váy cưới, những bàn tiệc hay những món quà đắt tiền.
Mà là hình ảnh một người mẹ ôm chặt đứa con thất lạc suốt tám năm, một ông lão nghèo lặng lẽ đứng phía sau và một người đàn ông sẵn sàng dang tay đón nhận cả hai.
Có những cuộc đoàn tụ đến muộn.
Nhưng chỉ cần còn gặp được nhau, thì vẫn chưa bao giờ là quá muộn.
Để lại một phản hồi